LIVRE - UNE ANGLAISE EN ORIENT (1926) - Vita SACKVILLE-WEST - Angleterre

Paradoxalement, l'auteure commence le préambule de son ouvrage par une boutade :
"Le plaisir du voyage est le plus personnel qui soit. Il n'est de pire importun que celui qui vous conte ses voyages."
-
Et pourtant, c'est un plaisant récit qu'elle nous offre : son sens de l'observation, sa curiosité, son humour, sa désinvolture, font merveille...
-
Dans les années 20, Vita Sackville-West décide de rejoindre son mari, diplomate alors en poste à Téhéran...
Pour ce long voyage, elle va prendre le chemin des écoliers : elle visitera notamment l'Egypte, l'Irak, la Perse donc, la Russie, la Pologne...
-
Plus que les villes, elle aime la lumière, les paysages, les plantes et les fleurs, l'atmosphère des souks...
Rencontres fortuites, anecdotes, évènements importants (couronnement de Reza Khan), réflexions, jalonnent son récit.
-----
EXTRAITS
Sur Aden...

"Que Rimbaud ait supporté cet enfer, qu'il ait supporté l'hôtel de l'Univers, c'est dire la réalité des horreurs de ce lieu ; car, avec cette perversité qui le fit renoncer à la littérature à l'âge de dix-neuf ans, on pouvait s'attendre à ce qu'il s'infligeât précisément de séjourner dans la partie du monde la plus repoussante qu'il pût trouver."

-
Sur Bagdad...

"Bagdad est un fouillis poussiéreux de bâtiments minables reliés par des rues atroces, véritables bourbiers par temps de pluie et, par temps sec, criblées de cratères et de trous...."

-
Sur la lumière...

"Ici la lumière est une chose vivante, aussi variée que le tempérament de l'homme, et aussi difficile à capter ; tantôt sombre, et tantôt gaie, sensuelle ou tendre ; mais quelle que soit l'humeur, le fond qu'elle recouvre est toujours grandiose et austère, jamais sentimental."

-
Sur l'espace...

"Ici, à presque quinze cents mètres d'altitude, l'air a la pureté d'une note de violon. On a partout une sensation d'espace et de haute altitude ; cette impression de crasse et de surpopulation que l'on ressent toujours un peu dans les pays d'Europe n'existe pas du tout ici ; on a l'impression d'avoir été soulevé en l'air et posé au-dessus du monde sur un grand toit très large - le plateau iranien."

-
Sur...lire Proust !

"Lire Proust dans le golfe Persique, avec le récit de ces grandes réceptions, est une expérience que je recommande, un paradoxe apte à satisfaire le goût le plus difficile. En fait j'en vins à penser que tout livre devrait être lu dans le cadre le plus incongru qui soit, car alors il impose au lecteur sa propre unité de façon saisissante, quand celui-ci revient dans son propre monde ; ainsi quand je passai d'un bal à l'hôtel de Guermantes à la petite salle à manger du Varela*, le monde de Proust me parut plus réel que le bateau, et je me demandai avec perplexité où j'étais véritablement."

(*nom du bateau) 

---
-
Vita Sackville-West
(1892-1962)
Romancière, Poétesse, Essayiste...
Une vingtaine de ses nombreux ouvrages a été publiée en France.
Elle était mariée (mariage durable mais très libre...) avec Harold Nicolson (1886-1968), diplomate et écrivain.

-
Elle a été l'amie intime de Virginia Woolf.
Leur liaison serait à l'origine de "Orlando" publié en 1928.
-
Virginia Woolf et Vita Sackville-West...

***
*
(Merci à Marie-Hélène de nous avoir fait connaître cette auteure.)